Скандал вокруг миссии «Аполлон-15»
Экипаж миссии вскоре после прибытия на Землю оказался в центре скандала. Выяснилось, что они без разрешения руководства миссией взяли с собой в полет на Луну и привезли обратно 398 конвертов с марками. Оказалось, что астронавты еще до полета договорились с частным лицом о продаже этих конвертов. По условиям сделки, 298 конвертов оставались у астронавтов, а оставшуюся сотню они должны были передать за вознаграждение покупателю. За услуги каждый астронавт получил по 7000 долларов. Вскоре это об этом узнали в NASA.
Конверты и марки, которые пытались продать астронавты
Поднялась большая шумиха. Дошло даже до Конгресса США. В результате, все 298 конвертов были конфискованы, а астронавты подвергнуты дисциплинарной ответственности и отстранены от подготовки к дальнейшим полетам, а позже вообще уволены из NASA.
Исследование планеты
Общие сведения
Сатурн – шестая по счету от Солнца и пятая по яркости планета Солнечной системы.
Юпитер, Сатурн и следующие за ним Уран и Нептун относят к газовым гигантам, поскольку состоят они в основном из этого вещества.
У Сатурна нет твердой поверхности, а масса его превышает земную в 95 раз.
Масса Сатурна в Землях
Примечательно, что плотность его составляет всего лишь 0, 687 грамма на кубический сантиметр – это даже меньше, чем плотность воды. Строение Сатурна представляет собой газовые слои, ближе к центру водород приобретает форму металла, в середине планеты – раскаленное вещество. Кольца состоят из углеродистой пыли и осколков льда.
Единственный спутник планеты, наделенный атмосферой – Титан; на нем можно найти озера метана и холмы мерзлого азота. Титан представляет огромный интерес для ученых, поскольку обладает потенциально пригодной для жизни средой. Из 150 спутников имена есть только у 53 (это, в основном, имена греческих божеств).
Полеты на планету
Космические аппараты начали отправлять на Сатурн ближе к концу XX века, всего их было четыре: Пионер-11 полетел в 1979 году и сделал самые первые фотографии Сатурна и его спутников с расстояния в 20 000 км, а также определил температуру Титана (-179 °C).
Через год свое путешествие начал Вояджер-1, а еще через 9 месяцев – Вояджер – 2, сделавший первые высококачественные снимки планеты, ее колец и спутников.
Благодаря этим полетам было открыто еще пять спутников газового гиганта, а также установлено точное количество колец — 7.
В июле 2004 к Сатурну приблизился исследовательский аппарат Кассини-Гюйгенс.
Миссия Кассини
В проекте принимали участие НАСА, Европейское и Итальянское космические агентства.
Космическая станция, оснащенная камерами и спутниковыми антеннами и предназначенная непосредственно для исследования называлась “Кассини”, а прикрепленный к ней зонд, который должен был осуществить высадку на Титан – “Гюйгенсом”. Львиную долю расходов – более двух с половиной миллиардов долларов — взяло на себя США, оно же занималось разработкой и созданием станции. Зонд взяло на себя ЕКА, а антенны и высотометр разрабатывали итальянцы. Зонд назвали в честь Христиана Гюйгенса, обнаружившего Титан и наличие у Сатурна кольца, а станцию – в честь Джованни Кассини, который обозначил множественность колец и открыл четыре крупных спутника планеты.
Кассини
Экспедиция на Сатурн в рамках миссии Кассини-Гюйгенса обошлась в 3 миллиарда долларов, но сведения, полученные за те 20 лет, что работала станция, явно того стоили.
Запуск “Кассини” и прикрепленного к нему зонда произошел 15 октября 1997 года, а первым пунктом прибытия обозначили Венеру.
Половину от веса станции на старте составляло топливо. “Кассини” потребовалось два года, чтобы разогнаться: станция использовала естественную гравитацию планет по пути следования. Устройство было запрограммировано таким образом, чтобы до прибытия на точку назначения, вся его система работала лишь на 2% от всей мощности.
Зимой 2000 года, когда “Кассини” пролетал Юпитер, система активизировалась и сделала фотографии, которые были переданы на Землю. Из-за долгого времени в пути в NASA предположили, что датчики сбились (предположительно, из-за космического мусора), однако вскоре все наладилось.
30 июня 2004 года космическая станция достигла пункта назначения и начала свой путь по орбите планеты, став ее первым искусственным спутником, а 14 января 2005 зонд опустился на Титан.
26 апреля 2017 года “Кассини” приступил к своей последней миссии, совершив более 20 пролетов между внутренним кольцом и самой планетой, предоставив первые фотографии с такого близкого расстояния.
15 сентября 2017 года “Кассини” сгорел в атмосфере газового гиганта, оставив неизгладимый след в истории изучения космоса.
Такая участь постигла станцию неслучайно: нельзя было допустить загрязнение спутников Сатурна, которые, основываясь на данных исследования, вполне могут быть обитаемы. На счету станции – 20 лет службы, десятки оборотов вокруг Сатурна и огромное количество уникальнейших сведений о системе планеты.
Зонд Кассини
Происхождение титаниды
Как считают исследователи, культ Реи был весьма распространён, однако в Греции она не была самой популярной небожительницей. Вероятно, причиной тому было предание о победе богов над титанами, после чего и почитаться боги стали больше, нежели их предшественники. Но не будем забегать вперёд. Кроме того, культ Реи часто смешивался с почитанием других богинь. Например, на Крите и в Малой Азии её отождествляли с Кибелой, которая имела сходные функции, но всё-таки была другим божеством.
Итак, как же появилась Рея? Если верить греческим мифам, она была одной из дочерей Урана и Геи. Надо сказать, что поколению титанов, к которому принадлежала Рея, не слишком повезло. Уже с самого детства красавцы-титаны подвергались преследованиям – причём со стороны собственного отца.
Уран получил предсказание, будто будет свергнут собственным ребёнком. Именно поэтому всех братьев Реи он отправлял в мрачный подземный Тартар. Надо признать, что Рее и её сёстрам повезло больше – всё-таки титан осознавал, что женщина вряд ли сможет занять его престол, а потому с дочерями был мягче.
Уран жестоко обходился со своими сыновьями, но обмануть судьбу ему не удалось / mobillegends.net
Will any of them fly?
NASA is expected to cull the New Frontiers proposals to a handful of finalists before the end of the year and announce the selected mission sometime in 2019. (That mission will have a cost cap of $850 million, excluding launch, and will lift off by 2025.)
So, it’s too soon to say if any of the Saturn-centric missions will ever get off the ground. But fans of the ringed planet may be heartened by one of Green’s comments at Wednesday’s news conference.
Cassini’s discoveries «will live on for many decades afterwards, and already they’re beckoning us to go back,» Green said. Between NASA’s Voyager mission, which visited Saturn with back-to-back flybys in 1980 and 1981, «and Cassini was 30 years,» he said, «and I believe that will be much shorter the next time around.»
Новости
Архив
10 октября 2023, 18:56
Саратовец стал самым молодым почётным донором России
10 октября 2023, 18:45
Министр утвердил новую официальную стоимость жилья в регионе: какой стала цена за «квадрат» с 1 октября
10 октября 2023, 18:33
В поисках захваченных берегов Волги чиновники добрались до владений в Усть-Курдюме: начался суд, наложены ограничения
10 октября 2023, 18:07
Врачи рассказали, что жительница области чуть не умерла, поев жареную рыбу
10 октября 2023, 17:45
Зампред правительства рассказал, что рельсы для «скоростного трамвая» пока не полностью поставлены (но самые дефицитные закупили)
10 октября 2023, 17:21
Новую набережную Саратова оценили москвичи, краснодарцы и петербуржцы
10 октября 2023, 17:11
«Двор оглашают истошные детские крики»: федеральный телеканал выпустил сюжет о водителе, переехавшем ребенка во дворе дома в Саратове
10 октября 2023, 17:04
«Скоростной трамвай». На улицах города будут перекрывать движение по ночам и в выходные
10 октября 2023, 16:58
Губернатор заподозрил, что подведомственные учреждения проедают бюджет в прямом и переносном смысле: массовые нарушения уже обнаружены в домах-интернатах
10 октября 2023, 16:26
В Саратове банкротят копанию, обслуживающую ФСБ, «Технопарк» и еще 7 организаций
10 октября 2023, 16:11
«Скоростной трамвай». В Саратове готовят старые вагоны для запуска на новые пути
10 октября 2023, 15:55
«Хуже, чем в пандемию»: председатель гильдии торговых центров рассказала о неподъемных налогах
10 октября 2023, 15:37
Покровчанка хотела «отбить» один кредит и взяла пять
10 октября 2023, 15:12
В региональном парламенте объяснили рост цен на жилье в Саратовской области
10 октября 2023, 14:58
В саратовском лицее прорвало батарею, поток горячей воды хлынул по стене
10 октября 2023, 14:41
Реновация Привокзальной площади. Мэр заявила о неготовности концепции, но уже знает, где будет парковка
10 октября 2023, 14:04
Жителей Энгельса-1 предупредили о коммунальных работах, которые могут привести к разливу канализации
10 октября 2023, 13:50
Крупное саратовское предприятие задолжало больше миллиарда рублей: кредиторы решили его судьбу
10 октября 2023, 13:37
ГК «Белая Долина» приняла участие в Российской агропромышленной выставке «Золотая осень 2023»
10 октября 2023, 13:33
Региональное подразделение Росгвардии продает Mercedes и Audi без объявления цены
10 октября 2023, 13:24
Бывший сити-менеджер покинул должность директора ФБУ «Саратовский центр стандартизации и метрологии имени Дубовикова»
10 октября 2023, 13:17
Скоропостижный трамвай: после критики Володина, на заброшенном участке улицы Слонова в центре Саратова появились вагончик с кондиционером для зампреда и куча техники (фоторепортаж)
10 октября 2023, 13:12
Полицейские задержали 14-летнего подростка, угнавшего иномарку на Зарубина
10 октября 2023, 12:56
Федерального министра просят уравнять время обеда для взрослых и для детей
10 октября 2023, 12:42
Жительница Дергачевского района оформила пенсию по инвалидности с помощью поддельной справки. Возбуждено уголовное дело
10 октября 2023, 12:40
После жалоб жителей в Саратове создали 4 новых автобусных маршрута к отдаленным микрорайонам
10 октября 2023, 12:23
В Ртищево задержан 18-летний курьер мошенников, помогавший обмануть трех пенсионеров
10 октября 2023, 12:12
Запрет парковки на Чапаева, светофор у онкоцентра и новые «зебры» на Усть-Курдюмской: в Саратове изменили организацию движения на ряде улиц
10 октября 2023, 11:57
Проблемы участников СВО, бездействие властей и другие вопросы: Саратовская область обогнала 87 регионов страны по числу жалоб в СК РФ
10 октября 2023, 11:43
ГИТ: с начала года на саратовских предприятиях погибли 8 человек, пострадали 26
Внешность[]
В Греческих богах Перси Джексона Рея описывается как самая красивая из титанид. У нее длинные кудрявые черные волосы, зеленые как луга глаза и улыбка, которая сияет ярче солнца.
В Тайном Оракуле Аполлон сравнил Рею с Ливийской королевой. Ее платье было украшено черным, красным и золотым цветочным орнаментом. Ее длинные темные волосы украшала тиара, похожая на изогнутую миниатюрную лестницу — две золотые линии, переплетенные с серебряными. Лицо Реи было зрелым, но статным, как у благожелательной королевы. Также она носила большой металлический символ мира вокруг шеи.
При второй встрече с Аполлоном Рея изменилась — она была в платье с узорами в виде листьев папоротника, поясе макраме и в меняющих цвет очках, ее волосы были заплетены в косы, а руки украшали менди — татуировки из хны.
Cпутники
Сатурн может похвастаться 62 спутниками, из которых только 53 имеют официальные названия. Среди них диаметр 34-x не достигает 10 км, а 14 — от 10 до 50 м. Но некоторые внутренние спутники охватывают 250-5000 м.
Большинство спутников названы в честь титанов из древнегреческих мифов. Самые внутренние спутники наделены малыми наклонениями орбит. Но неустойчивые спутники в самых изолированных районах находятся на расстоянии миллионов километров и могут совершить обход за несколько лет.
Во внутреннюю композицию входят Мимас, Энцелад, Тефия и Диона. Они представлены водяным льдом и могут иметь каменистое ядро, ледяной покров и корку. Самый маленький — Мимас диаметром 396 км и массой 0,4 х 1020 г. Его форма напоминает яйцо, он находится на расстоянии 185 539 км от планеты, из-за чего для прохождения орбиты ему требуется 0,9 дня.
Энцелад с показателями 504 км и 1,1 х 1020 кг имеет сферическую скорость. Путешествие вокруг планеты занимает 1,4 дня. Это одна из самых маленьких сферических лун, но она, по-видимому, эндогенно и геологически активна. Это вызвало появление параллельных разломов в южных полярных широтах.
В южной полярной области наблюдались крупные гейзеры. Эти струи служат источником обновления кольца E. Они важны, поскольку могут намекать на наличие жизни на Энцеладе, поскольку вода поступает из подповерхностного океана. Альбедо составляет 140%, поэтому это один из самых ярких объектов в системе.
Тефия диаметром 1066 км является вторым по величине спутником Сатурна. Большая часть поверхности представлена кратерами и холмами, а также меньшим количеством равнин. Выдающийся кратер Одиссей, протянувшийся на 400 м. Существует также система каньонов, которая углубляется на 3-5 км, имеет протяженность 2000 км и ширину 100 м.
Самая большая внутренняя луна — Диона — 1112 км и 11 х 1020 г. Его поверхность не только старая, но и сильно повреждена ударами. Некоторые кратеры достигают в диаметре 250 м. Есть также свидетельства геологической активности в прошлом.
Внешние спутники расположены за кольцом Е и представлены водяным льдом и скалами. Это Рея диаметром 1527 км и массой 23 х 1020 г. Он находится на расстоянии 527,108 км от Сатурна и проводит на орбитальном пути 4,5 дня. Поверхность также покрыта кратерами, и в задней полусфере заметно несколько крупных трещин. Имеются две крупные импактные впадины диаметром 400-500 м.
Протяженность Титана составляет 5150 км, а его масса составляет 1350 х 1020 кг (96% орбитальной массы), поэтому он считается самым большим спутником Сатурна. Это единственная большая луна со своим атмосферным слоем. Он холодный, плотный и содержит азот и метан. Присутствует небольшое количество углеводородов и кристаллов метанового льда.
Поверхность трудно увидеть из-за плотной атмосферной дымки. Видны только несколько кратерных образований, криовулканы и продольные дюны. Это единственное тело в системе с метано-этановыми озерами. Титан находится на расстоянии 1 221 870 км и, как полагают, имеет подповерхностный океан. Ему требуется 16 дней, чтобы обогнуть планету.
Гиперион живет недалеко от Титана. При диаметре 270 км он уступает по размерам и массе Мимасу. Это коричневый объект яйцевидной формы, который из-за поверхности кратера (диаметром 2-10 км) напоминает губку. Нет предсказуемой ротации.
Япет тянется на 1470 км и весит 1,8 х 1020 г. Это самая дальняя луна, расположенная на расстоянии 3 560 820 км, из-за чего она проходит за 79 дней. У него интересная композиция, потому что одна сторона темная, а другая светлая. Вот почему их называют инь и янь.
Кроме того, следуют нерегулярные спутники. Они маленькие и характеризуются ретроградными орбитами. Они делятся на три группы: инуиты, галльская и норвежская.
Инуиты включают 5 спутников, названных в честь инуитской мифологии: Иджирак, Кивиок, Палиак, Сиарнак и Таркек. Их орбиты колеблются в пределах 11,1-17,9 млн км, а диаметр составляет 7-40 м. Наклонения орбиты — 45-50°.
Галльское семейство — внешние спутники: Альбиорикс, Бефин, Эррипо и Тарвос. Их орбиты составляют 16—19 млн км, наклонение от 35° до —40°, диаметр 6—32 км, эксцентриситет 0,53.
Есть скандинавская группа — 29 ретроградных месяцев. Их диаметр 6—18 км, расстояние 12—24 млн км, наклонение 136—175°, эксцентриситет 0,13—0,77. Иногда их называют семьей Фивы в честь самого большого спутника, который протянулся на 240 м. Далее Имир — 18 м.
Между внутренней и внешней луной живет группа Алькойнидов: Мефон, Анфа и Паллена. Это самые маленькие спутники Сатурна. У некоторых больших месяцев есть свои маленькие. Итак, у Тефия есть Телесто и Калипсо, а у Диона — Елена и Полидевк.
Спутники Сатурна
Свержение Кроноса и дальнейшая судьба Реи
Однако есть легенда, согласно которой Кронос изменял Рее с Филирой, а когда Рея застала их, то Кронос обратился конем. Легенда гласит, что из-за этого превращения и союза на свет появился кентавр Хирон, который хоть и был наполовину конем, но в жилах его текла кровь верховного титана.
Когда же Зевс возмужал, именно Рея помогла разработать Зевсу план, как свергнуть Кроноса. Помогала им в этом мудрая Метида. Крон принял Зевса в прислужники, но он не знал, что вместо вина Зевс подсунул ему рвотное зелье. В результате этого Крон изрыгнул всех, ранее проглоченных детей. Однако он не был повержен. В результате этого началась одна из величайших войн богов, которая длилась 10 лет и которую назвали Титаномахией.
В той войне победил Зевс. Скорее всего, Рея выступала на его стороне, но легенды умалчивают о ее значении в Титаномахии. Но зато точно известно, что Рея сохранила свои обязанности и осталась «великой матерью богов», олицетворением плодородия, изобилия, материнства, рождающая неиссякаемые потоки вод, молока и сопровождающая человека от рождения и до смерти.
Studying Titan
Cassini studied Titan closely over the course of 127 targeted flybys. The Saturn orbiter also carried a piggyback , which touched down on the 3,200-mile-wide (5,150 kilometers) moon in January 2005. In the process, it became the first probe ever to pull off a soft landing on a body in the outer solar system.
Observations by both Cassini and Huygens revealed in all its otherworldly glory. Hydrocarbon rain falls from the huge moon’s sky, pooling in lakes and seas of methane, some of which are as big as Earth’s Black Sea. Complex organic chemicals — the carbon-containing building blocks of life as we know it — waft about in Titan’s thick, nitrogen-dominated atmosphere and eventually drift down to the moon’s surface.
It’s possible that this bizarre landscape could harbor life, astrobiologists say. And Cassini’s work suggests that the big moon may have another potentially habitable environment as well: a salty ocean of liquid water buried beneath the crust. (Indeed, Cassini was directed to its doom primarily to ensure that it would never contaminate Titan or Enceladus with microbes from Earth.)
A proposed New Frontiers mission called Oceanus would investigate both of these environments, taking a variety of measurements from its perch in orbit around Titan. For example, the probe would characterize the organics in the moon’s atmosphere and help researchers determine how thick and rigid Titan’s crust is, and whether it is convecting internal heat to the surface.
Oceanus «would follow up on Cassini’s amazing discoveries and assess Titan’s habitability by following the organics through the methanologic cycle and assessing exchange processes between the atmosphere, surface and subsurface,» the concept mission’s planners wrote in a , which they presented earlier this year at the 48th Lunar and Planetary Science Conference in The Woodlands, Texas.
Also in the New Frontiers running is Titan Dragonfly, which would send a drone to study the moon from the air and the ground.
«Heavier-than-air flight is substantially easier » than on Earth, Dragonfly principal investigator Elizabeth Turtle, a planetary scientist at the Johns Hopkins University Applied Research Laboratory in Maryland, . (Titan’s atmosphere is considerably thicker than that of Earth, but the moon’s gravity is just 14 percent as strong as our planet’s.)
«That means we can take a really capable lander and move it by a few tens of kilometers in a single flight, and hundreds of kilometers over the time of the mission,» Turtle added.
The drone would study the composition of Titan’s organics in detail, at a variety of different locations.
«Dragonflyis a truly revolutionary concept providing the capability to explore diverse locations to characterize the habitability of Titan’s environment, investigate how far prebiotic chemistry has progressed, and search for chemical signatures indicative of water-based and/or hydrocarbon-based life,» Turtle and her colleagues in their presentation at the 48th Lunar and Planetary Science Conference. []
Легенды о Рее
На сегодняшний день Рея полноценно упоминается только в легенде о Рождении Зевса. Именно в этой истории Рея была главным действующим лицом. Но, как мы сказали в начале нашей статьи, эта история стала основополагающей. Без Реи просто не было бы ни мифологии, ни самих людей. Все бы продолжали находиться под властью Кроноса и его гипноза.
Рождение Аполлона и Артемиды
В этой легенде Рея сыграла чисто символическую роль. Более подробно вы можете ознакомиться с этой историей в наших статьях об Аполлоне и Артемиде. Из этих статей вы можете узнать, что богиня Лето очень долго мучилась родами из-за происков Геры. Однако потом, когда богиня все же нашла пристанище, вокруг нее собрались различные богини и Рея была одной из тех, кто принимал роды у Лето, а затем омывала близнецов священными водами.
Возвращение Деметры и Артемиды
В нашей статье об Аиде мы рассказывали, что владыка царства мертвых похитил любимую дочку Деметры – Персефону. Легенда гласит, что Деметра всеми силами пыталась найти дочь, направила на поиски дочери Сирен и те поклялись, что обыщут всю землю, но найдут Персефону. Но в том-то и дело, что Персефона была не на земле, а под ней.
В итоге Деметра перестала выполнять свои обязанности и поселилась в пещере, на краю мира. И никто не знал, где находится та пещера. Лишь только Пан, прогуливаясь по своим лесам, случайно на нее наткнулся и сообщил об этом Зевсу. Тогда громовержец направил к Деметре Гермеса, но богиня отказалась возвращаться к своим обязанностям.
И лишь только Рея сумела убедить богиню плодородия вернуться к своим обязанностям. Она-то и убедила Зевса и Аида отпускать Персефону к матери, чтобы та могла выполнять свои обязанности. И с тех пор все они живут по закону, который задала Рея.
Возможная кольцевая система
6 марта 2008 года НАСА объявило, что у Реи может быть слабая кольцевая система. Это станет первым открытием колец вокруг Луны. О существовании колец можно судить по наблюдаемым изменениям в потоке электронов, захваченных магнитным полем Сатурна, когда Кассини проходил мимо Реи. Пыль и обломки могли простираться до сферы Холма Реи , но считалось, что ближе к Луне они более плотные, с тремя узкими кольцами более высокой плотности. Аргументы в пользу кольца были подкреплены последующим обнаружением набора небольших ярких ультрафиолетовых пятен, распределенных вдоль экватора Реи (интерпретируемых как точки столкновения материала кольца, сходящего с орбиты). Однако, когда « Кассини» провел целенаправленные наблюдения предполагаемой плоскости кольца под несколькими углами, никаких доказательств наличия материала кольца обнаружено не было, что позволяет предположить, что необходимо другое объяснение более ранних наблюдений.
Происхождение названия планеты
Именем планета обязана древним римлянам. В те времена все планеты называли в честь богов, и Сатурн не стал исключением.
В честь кого назвали планету Сатурн?
Древние римляне, изучая небо, заметили звезды, которые меняли свое положение в небе. Такие небесные тела стали называться астерами – блуждающими звездами. Из-за того, что идентифицировать кольца вокруг планеты техника тех времен не позволяла, Сатурн виделся им как крупное небесное тело с двумя “шариками” – а, согласно мифологии, бог Кронос в одной руке держал серп, а в другой – колосья пшеницы.
Сатурн – видоизмененный вариант имени Кроноса — владыки титанов. Любопытно, что женой Кроноса была Рея, а детьми – Юпитер, Церера и Веритас.
Интересные факты о Сатурне
Сатурн в сравнении с другими планетами Солнечной системы
• Около Сатурна пролетели четыре космических корабля: «Пионер-11», «Вояджер-1 и 2» и «Кассини». Последний вышел на орбиту Сатурна 1 июля 2004 года и по сей день продолжает посылать на Землю информацию о газовом гиганте, его спутниках и кольцах. • Магнитное поле Сатурна несколько слабее магнитного поля Земли. Сила магнитного поля Сатурна составляет одну двадцатую от силы Юпитера. • Сатурн известен как газовый гигант, но ученые считают, что он имеет твердое каменистое ядро, окруженное водородом и гелием. • Сатурн и Юпитер вместе составляют 92% общей массы планет Солнечной системы. • Сатурн находится на расстоянии 1 424 600 000 километров от Солнца
Выход на орбиту
Интересное событие произошло незадолго до выхода «Кассини» на сатурнианскую орбиту. Аппарат вошел в гравитационное поле Сатурна 18 мая 2004 года, а уже 11 июня прошел в непосредственной близости в 2 068 километрах, от внешнего его спутника Фебы («Вояджер-2» проходил почти в 1 000 раз дальше). Возможность встречи с ней подарила сама природа за счет удобного положения этой маленькой луны на момент подлета. Ученые считают эту возможность уникальной удачей. Кроме того, Феба весьма необычный спутник. Орбита ее сильно вытянута, да еще и вращение происходит в противоположную сторону по отношению к другим сатурнианцам. Видимо, мы имеем здесь дело с захваченным гравитационным полем планеты-гиганта астероидом или ядром кометы. Снимки Фебы, переданные «Кассини» на Землю, оказались сенсационными. На них предстало астероидоподобное неправильной формы тело с размерами чуть больше 200 километров, усеянное кратерами всевозможных размеров, в том числе и гигантских, до 50 километров в поперечнике. При детальной съемке на стенках некоторых из них были обнаружены четкие слои какого-то белого вещества, лежащего под многометровым темным слоем. Казалось, что оползни обнажили ледяную основу Фебы. И это визуальное впечатление вполне подтвердили данные приборов «Кассини». По-видимому, Феба как минимум наполовину состоит изо льда. Маленькая сатурнианка по своим характеристикам оказалась очень похожей на Плутон и его спутник Харон, а также на многие объекты ледяного пояса Койпера, где сосредоточены протокометные ядра. А значит, она ближе к кометам, чем к астероидам. И это только первое прикосновение и первая тайна системы Сатурна.
Для того чтобы оказаться на сатурнианской орбите, «Кассини» предстояло выполнить долгожданный и ответственный маневр торможения. Он был давно и тщательно рассчитан, и вся программа действий помещена в память бортового компьютера. Радиосигнал летит от Земли до Сатурна почти 1,5 часа и еще столько же обратно. Значит, если оператор пошлет команду на торможение, то сообщение о том, что она выполнена, он получит лишь по прошествии 3 часов. За это время можно переделать уйму дел и при этом не опоздать на очередной сеанс связи. Так что если торможение не будет происходить на автопилоте, аппарат пронесется мимо желанной цели, и только его и видели.
И вот долгожданный день 1 июля 2004 года, которого так ждали конструкторы и ученые, наступил. В 2:11 по Гринвичу «Кассини» прошел так называемый восходящий узел траектории и преодолел плоскость колец Сатурна, причем проскочив точно между двумя тонкими внешними колечками, обозначаемыми как F и G. При этом аппарат был развернут таким образом, что остронаправленная антенна служила своеобразным зонтиком для хрупких приборов, защищая их от возможного воздействия находящихся между кольцами частичек пыли. К счастью, столкновения не повредили аппарату, но их было зафиксировано не менее 100 тысяч. Затем, через 24 минуты, над ярким, хорошо видимым с Земли кольцом A, включился на торможение один из двух основных двигателей аппарата. Он проработал целых 97 минут, израсходовав 850 килограммов топлива. За это время «Кассини» прошел наиболее близкую к Сатурну точку, всего в 20 тысячах километров над его облаками, промчавшись почти над всей плоскостью колец. А когда двигатель смолк, стало ясно, что мечта исследователей сбылась «Кассини» оказался на орбите Сатурна. Это была долгожданная победа. Еще один нырок между тонкими кольцами и окончился беспримерный перелет, который длился почти 7 лет по земным часам. В апартаментах же Властелина Колец это все заняло лишь четверть года, можно сказать, один сезон. Ведь сатурнианский год во много раз больше земного эта планета совершает свой оборот вокруг Солнца за 29,5 года. За то время, пока «Кассини» находился в пути, Сатурн переместился из созвездия Рыб в созвездие Близнецов.